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我国传统家具涂装有“南漆北蜡”的说法。即南方天气潮湿，为了保护木料，流行用大漆进行涂装，而北方气候干燥，家具多用蜂蜡（beeswax）处理。但是“南漆北蜡”并不绝对，上漆和涂蜡的做法南北方都可以见到，目的都是为了防止大气中的湿度温度变化对木材产生影响。 蜂蜡的来源是蜂巢
蜂蜡又名黄蜡，古称“黄占”、“蜜蜡”，由负责哺育幼蜂的工蜂分泌，是建造蜂巢的原料。蜂蜡的主要成分是酯，刚分泌出来的蜂蜡是白色透明的，即wax scale，经工蜂咀嚼后，变成不透明状，被建成蜂巢后，长期受蜂胶和花粉油的混合，才变为大家熟悉的黄色。工蜂需要摄入8份蜂蜜，才能够从腹部的蜡腺中，分泌出1份蜂蜡。统计下来，为生产1kg蜂蜡，一只蜜蜂需要飞行530000公里。全球每年仅生产10000吨蜂蜡。
由于蜂蜡是一种惰性物质，与木材本身的树脂和水分是不相溶的，可在木头表面形成保护层，隔绝水份并增进表面的光泽质感，延长使用年限；同时蜡不会完全密封木头原有气孔，不会影响天然香味的散发和热涨冷缩的呼吸作用。上蜡一般使用烫蜡的工艺，这样可以使液体状的蜡浸入木材纤维。
打蜡后的家具经过一段时间使用，表面会产生“包浆”，能够更好地保护和滋润木材。虽然蜂蜡无法掩饰木材本身的色差，保护效力也不如漆的完全隔离，却是更能维持木头本身美感的方式。蜂蜡的两个限制因素是：一，价格昂贵。二。烫蜡工艺复杂，不适合现代化生产操作。
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